Em Gorongosa, província de Sofala, perdura uma crença segundo a qual Chitengo, antigo guerreiro que chefiou uma das tribos que se havia instalado na região, transformou-se em leão e desapareceu pelas matas.
Coincidência ou não, a verdade é que o leão é exactamente o símbolo do Parque Nacional da Gorongosa. E a memória de Chitengo é invocada anualmente numa cerimónia tradicional que acontece numa pequena cabana junto de uma árvore frondosa, denominada “mutondo” (cujo nome científico é Cordyla Africana), na presença de parentes do guerreiro, trabalhadores do parque, líderes comunitários, entre outras personalidades.
Neste culto, faz-se o pedido para que a época turística seja abençoada e que os trabalhadores do parque desenvolvam a sua actividade sem sobressaltos.
É assim que o chefe Chitengo, ou simplesmente Chitengo para muitos, dá nome ao acampamento principal do Parque da Gorongosa.
Quem nos narra esta história é Mateus Muthemba, administrador do Parque Nacional da Gorongosa.
O MITO
Narrativas dão conta que Chitengo se terá transformado em leão quando um grupo de colonos pretendia ocupar a zona do parque e que por consequência desse facto o seu corpo nunca mais foi achado.
O seu bisneto, Traquino Chitengo, filho de Simão Chitengo, citando fontes orais, conta que o bisavô, depois de se transformar, penetrou na densa mata de “Gorongosa” em direcção ao Rio Púnguè, um dos limites do parque.
