Na natureza nada se cria, nada se perde; Tudo se transforma. Esta é uma velha máxima de Lavoisier que, com as devidas ressalvas, se aplica ao corpo humano. Sim. A pele humana também se presta a modificações. A tatuagem é uma das mais conhecidas formas de transformação do corpo. Pratica-se em quase todas as regiões do planeta. Umas vezes por razões tradicionais, outras religiosas e ainda por mera questão de estética.
Aliás, é nesta última categoria onde se verificam as maiores obras de arte. Onde verdadeiros artistas dão largas a imaginação e criam imagens capazes de deixar boquiaberto qualquer mundano. A arte é antiga. Tão velha quanto a própria humanidade. Inicialmente, as tatuagens eram feitas com base em espinhos, agulhas, lâminas mas agora também se fazem com máquinas moderníssimas.
Existem também as escarificações que consistem em fazer cicatrizes no corpo através de instrumentos cortantes. Diversas culturas utilizam esta técnica. Em África, em algumas culturas as mulheres utilizam a escarificação como forma de beleza. A escarificação além de estar associado a beleza, ela também diferencia os indivíduos de grupos distintos, podendo também indicar uma classe social, uma característica pessoal ou uma determinada fase da vida da pessoa.
Refira-se que, dependendo da técnica, a tatuagem pode ser mais ou menos dolorosa. Por exemplo, astatuagens de algumas tribos etíopes e sudanesas, são consideradas as mais dolorosas do mundo. Feitas com espinho e navalhas, são realizadas de forma voluntária durante um ritual de 10 minutos onde normalmente não demonstram dor para não envergonhar a família.
Eventualmente, as tatuagens, sobretudo as meramente estéticas, podem transformar-se num vício. Há pessoas que fazem continuamente tatuagens até ficarem irreconhecíveis. Há dois exemplos mundialmente conhecidos: A mulher vampiro e o homem leopardo. Maria José Cristerna (mulher vampiro), ela própria uma tatuadora profissional, tem o corpo praticamente coberto de tatuagens para além de outros enfeites. Thomas woolridge (homem leopardo) também tinha o corpo coberto de pintas a semelhança do leopardo.
